Dallas

Con esta entrada voy a empezar a contar cosas sobre mi viaje en coche por Estados Unidos.

El viaje comenzó el sábado 16 de febrero, de Logan al aeropuerto de Salt Lake City con una "minivan". El billete me costó unos $30, al cambio 23€. ¿Caro?

Salt Lake City está a 132 km de Logan, Valencia está a 166 km de Alicante (datos de Google Maps), ¿cuánto cuesta un billete de autobús de Alicante a Valencia? Con Alsa, unos 20€:

Pero cuidado, la minivan me dejó en el aeropuerto (luego continuaba al centro de la ciudad), en Valencia luego tendría que coger un taxi o el metro.

El billete de Salt Lake City a Dallas me costó $230 (al cambio 176€), y lo compré con cuatro días de antelación. Según DistancesCalculator, La distancia de Salt Lake City a Dallas es 1.610 km en línea recta.

¿Qué está a 1.610 km de Alicante? Podría ser Londres, está a 1.460 km, pero no vale, porque vuelos a Alicante a Londres hay muchos, y de Salt Lake City a Dallas no había muchos (tuve que hacer trasbordo en Phoneix).

Alicante - Viena podría ser una opción equivalente, la distancia es 1.740 km. El vuelo más barato para dentro de una semana, el próximo sábado, que también es con una escala, cuesta 199€:

¿Y todos estos datos inútiles, a santo de qué? Pues bien sencillo, para mostrar que muchas cosas no son tan caras aquí en Estados Unidos como mucha gente piensa.

Mi hermano me recogió en el aeropuerto de Dallas/Fort Worth. ¡Menudo aeropuerto! Parecía una ciudad, con autopistas y pasos a nivel en su interior. Tardamos varios minutos en salir de él.

Llegué a Dallas a las 20:30, así que nos fuimos directamente al hotel, un motel en realidad. Y después al centro de Dallas, a verlo y a buscar un sitio para comer.

En Estados Unidos, en una ciudad normal (Nueva York y otras ciudades no son ciudades normales) es difícil encontrar un restaurante abierto a las 22 horas. Así que no tuvimos más remedio que ir a un McDonalds.

Entrar en el local fue como esa típica escena que aparece en muchas películas cuando alguien entra en un sitio que no debía entrar. ¡Todos eran negros! Había unas 30 personas negras, y mi hermano y yo éramos los únicos blancos.

Otra vez en Saddleback Mountain

Hoy he vuelto a subir a Saddleback Mountain. ¿Otra vez? Pues sí, es la montaña que tengo "más a mano".

En las dos últimas semanas la temperatura se ha disparado, casi toda la nieve que había en la ciudad ha desaparecido, y en la montaña pues también, en las zonas de solana ya no hay nada de nieve.

Una pena, yo que me había comprado unas polainas, ahora ya no las necesito.

Según parece, hoy la temperatura ha llegado hasta los 14 grados centígrados. ¡Brutal! El 20 de enero la temperatura era de -15 grados.

Ahora mismo, a las 7 de la tarde, la temperatura es de 12 grados.

Y como de costumbre, un vídeo en la cima de Saddleback Mountain. En el vídeo comento que "saddle" es silla de montar, y saddleback se traduce como "ensillada" o "tejado de dos aguas". El nombre seguramente se debe a la forma que tiene la montaña en su cima.

Las vacaciones de primavera

Estados Unidos es el país de los excesos. Supongo que siendo el país más poderoso, se lo puede permitir. Pero eso sí, luego quiere que los demás lo tomemos como modelo, jajaja.

Ya hablé del tamaño de los paquetes de comida que se puede comprar en un supermercado.

También empecé a hablar del dinero que se gastan en defensa, aunque quiero escribir más cosas sobre como todo lo militar impregna la cultura americana. ¿Alguien ha visto alguna vez en España un coche con una pegatina que diga "soy veterano del ejército" (U.S. Army Veteran)? ¿Alguien hay visto a soldados haciendo una colecta por los veteranos en un semáforo? ¿Verdad que no? Pues aquí ya he visto varios, y lo exhiben con mucho orgullo.

Y también tengo que hablar de los gordos americanos, que por fin he visto, y muchos, en DisneyWorld.

Pero hoy tocan las vacaciones de primavera, ya que justo esta semana es el "spring break" aquí en la Utah State University. En la Wikipedia nos cuentan un poco sus orígenes y la razón de mi comentario:

La notoriedad de las vacaciones de primavera incluyen un incremento del alcohol y actividad sexual. Los residentes de Fort Lauderdale estuvieron muy molestos ante los daños producidos por los turistas, lo que hizo que el gobierno local declarara leyes prohibiendo las fiestas en 1985. Al mismo tiempo, la edad mínima para el consumo de alcohol fue promulgada en Estados Unidos. En Florida la edad mínima para beber es de 21 años, lo cual hizo que muchos estudiantes de vacaciones se marcharan fuera de Estados Unidos a celebrar las vacaciones de primavera. En 1989, el número de universitarios que iban a las fiestas cayó hasta 20.000, lejos de los 350.000 que fueron a Fort Lauderdale en los cuatro años anteriores.

Los seguidores de las fiestas se trasladaron a otra comunidad más permisiva del área de Daytona Beach (cerca de 200.000 estudiantes viajaron allí cada primavera para las vacaciones), pero el municipio de Daytona tomó medidas similares.

Parecido a lo que montan los ingleses en Salou, pero a lo bestia.

Y claro, como no podía ser de otra forma, ya hay película, Spring Breakers, que estrenan este fin de semana en España. Por cierto, la película ya tiene "publirreportaje" del periódico El Mundo: Disney ya no es virgen.

¿Y por qué hablo de este tema? Porque me parece bastante curiosa la dualidad, las dos caras de la sociedad norteamericana en muchas situaciones. Hay mucho puritanismo, o falso puritanismo, es decir, hipocresía  en la sociedad americana. Hay dos categorías, o niveles o formas de pensar en la sociedad (y digo dos por decir un número, seguro que hay más). O quizás no hay diferentes formas de pensar, sino que se ponen una careta según convenga ("haz lo que digo, pero no lo que hago").

Ya se sabe que aquí para consumir alcohol hay que tener al menos 21 años. Cuando he comprado cerveza en un supermercado, ¡me han pedido una identificación! Cuando estuve en el 2004 en Boston para un congreso, coincidí con unos griegos que conocía. Fuimos a una tienda que sólo vendían alcohol y no me dejaron entrar a la tienda (no digo comprar, digo entrar) porque no llevaba identificación. "Tendrías que estar contento, eso es que sigues pareciendo un jovencito", jajaja.

Las televisiones y radios están plagadas de programas religiosos, de predicadores criticando a la sociedad, o dando consejos a modo de psicólogos para resolver los problemas maritales, o interpretando la Biblia (pero esto también lo comentaré en otra entrada, porque usan la Biblia para decir que Dios pidió que todos llevásemos armas). Por cierto, y siguiendo con la religión, ya el colmo de la televisión basura, de la inteligencia cero, de la estupidez a la máxima potencia, aquí tienen un "reality" llamado Preachers' Daughters, "Las hijas de los predicadores", un programa de televisión en el que se muestran las hijas díscolas de predicadores, que publican vídeos "picantes" en YouTube, quieren ser actrices porno, o tienen una vida amorosa muy variada.

Pero en el otro lado tenemos el "spring break", una orgía de alcohol, sexo y violencia. Sí, claro, en España también hay, pero me parece a mí que es más moderado, más un "término medio" (y en el término medio está la virtud). Aquí, en Estados Unidos, los dos extremos sobresalen mucho.

A qué le tienen miedo los norteamericanos

En los años 50 el enemigo supremo de los Estados Unidos era el mismo que sólo 10 años antes había sido su aliado: los soviéticos, los comunistas. Supongo que durante la II Guerra Mundial los norteamericanos miraron hacia otro lado, o aplicaron eso de el enemigo de mi enemigo es mi amigo. Luego lo han vuelto a hacer, como por ejemplo durante la ocupación soviética de Afganistán en los años 80, en la que los Estados Unidos ayudó a los talibanes... ¿y cómo acabó esa amistad 20 años después?

Por cierto, la película Rambo III está dedicada al "valiente pueblo afgano", curioso, gracioso y grotesco:

Volviendo a los años 50, el cine norteamericano se convirtió en un auténtico instrumento de propaganda encubierto. Las películas de ciencia ficción reflejaban el miedo a un conflicto nuclear (¡qué miedo, que vienen las hormigas gigantes asesinas!) y a una invasión soviética pero en forma de extraterrestres (¿con qué película de serie B me quedo?). Los Estados Unidos tenían mucho miedo a los comunistas.

¿A quién tiene miedo Estados Unidos en la actualidad? No sé, supongo que a los islamistas radicales, pero el miedo sigue existiendo y creo que se sigue reflejando en la televisión y el cine.

Por un lado, la televisión está plagada de series de supervivencia. Mientras que en España conocemos al "último superviviente" y poco más, aquí la televisión está plagada de series sobre el tema.

Por ejemplo, tenemos Doomsday Preppers (National Geographic), en el que aparece gente que piensa que el día del juicio final está próximo, y por ello no tiene nada mejor que construirse un bunker en su jardín o comprarse un terreno en unas montañas perdidas y construirse un castillo (lo juro, lo he visto por la tele). En este artículo publicado en el periódico ABC, "Preppers", preparados para el fin del mundo (tal y como lo conocemos), nos cuentan que esta moda también está apareciendo en España (la estupidez se contagia rápidamente).

También tenemos Dual Survival (Discovery Channel), en la que un par de expertos en supervivencia (uno de ellos va siempre descalzo, supongo que es lo mejor para la supervivencia de los pies) se enfrentan a diferentes retos.

También hay una serie en la que los "supervivientes" son una pareja, pero no recuerdo su nombre.

Y durante los últimos años ha habido más series de cómo convertirse en un superviviente: "Survivorman", "Man vs. Wild" y "Man, Woman, Wild".

Y también están las series de ficción de desastres, del fin de la humanidad y de zombies. La lista la encabeza "The Walking Dead", pero también tenemos "Falling Skies", "Jericho", y alguna más. Y hasta Brad Pitt se ha apuntado a la moda y este verano estrena Guerra Mundial Z.

Y bueno, el renacer de las películas de superhéroes después de los atentados del 11/S en el año 2001 también debe significar algo (el héroe americano, la supremacia del pueblo americano). Sólo hay que echarle un vistazo a la lista de películas basada en personajes del universo Marvel.

[Actualización 17/3/2013]
Acabo de descubrir otro programa de supervivencia que están echando ahora por la televisión, Are You Tougher Than a Boyscout?, algo así como "¿Eres más duro que un boyscout?".

De vuelta en Logan

Ya se acabó el viaje por Estados Unidos. Casi 10.000 km, de Alicante a Moscú son "sólo" 4.200 km, jajaja. ¿Cansado? Para nada, aquí en Estados Unidos te puedes aburrir de conducir, lo mínimo que te vas a encontrar son autopistas de dos carriles, pero muchas veces con tres carriles y cerca de las ciudades importantes... ¡hasta siete carriles!

Pero ojo, mucho ojo, ¡¡ni un solo peaje!! En Europa me habría gastado una fortuna en peajes (ya solo, para ir de Alicante a Benidorm son 3€) (sí que hay autopistas de peaje en algunos estados, por ejemplo en Florida, pero las evitamos).

Ya contaré más cosas en unos días, tengo que ordenar las fotos y los recuerdos :-)

En Logan el tiempo ha cambiado de forma brutal. ¡Ahora da gusto estar en la calle! Se ha derretido la nieve, ahora sólo quedan pegotes.

Así estaba el campus de la universidad esta mañana:

Hasta los indios ya pueden dormir en su "tipi":

El coche de alquiler

Bueno, ya estamos en Flagstaff, la puerta de entrada al Gran Cañón del Colorado... que no está en Colorado, sino en Arizona.

En esta ciudad nos vamos a quedar tres noches, hay mucho que ver y que hacer. Pero ya lo contaré en otra entrada.

Por ahora todo va bien, no hemos tenido ningún problema, más allá del cachondeo con el coche de alquiler.

Mi hermano alquiló un coche de alquiler en Miami, y al día siguiente lo tuvo que cambiar porque el sistema eléctrico se había vuelto loco. Él cree que fue debido al cable "de los chinos" que usa para recargar el teléfono móvil.

Mi hermano me recogió el sábado por la tarde en el aeropuerto de Dallas-Fort Worth, ¡menudo aeropuerto!, como dijo mi hermano, parece una ciudad dentro de una ciudad, pero no por la terminal en sí (en realidad son varias terminales conectadas por un tren aéreo), sino por el sistema de carreteras internas que conforman el área del aeropuerto. Por cierto, ¿cuánto costó el parking del aeropuerto? ¿Más caro que Alicante? Pues no, 40 minutos costó $1... creo que en Alicante habría sido más de 1€.

El coche es un Chevrolet Impala, dejo una foto porque es un coche impresionante, motor V6 de 250 caballos, automático de 6 marchas:

Este coche lleva un indicador del porcentaje de tiempo que queda hasta el siguiente cambio de aceite. A mi hermano se lo dieron con un 25% y cuando me recogió estaba ya en el 15%. Como el coche lo vamos a exprimir, decidimos cambiarlo, ya que con ese 15% no llegábamos a Utah. Así que esa noche llamamos a la compañía de alquiler, Dollar, y después de 20 minutos hablando por teléfono (número gratuito), nos dieron la dirección de una oficina a la que fuimos para que nos cambiasen el coche. Cogimos el mismo modelo, pero esta vez con el cambio de aceite recién hecho (100%). Por cierto, ya lo hemos bajado al 87%.

Pero este coche también tiene un problema, y de ahí lo del "cachondeo del coche de alquiler". Resulta que este modelo lleva un medidor de presión de cada rueda que aparece en el cuadro de mandos del conductor. Hemos estado dos días como locos con la presión de las ruedas (inflándolas y desinflándolas), hasta que al final hemos descubierto que están los sensores cruzados: cuando en pantalla dice "rueda delantera izquierda", en realidad se corresponde con la "trasera derecha", y así con todas las ruedas, todas están cambiadas.

¿Y esto es importante? No necesitas eso para hinchar las ruedas, en España pocos coches llevan eso... Pues aquí sí, o deben de tener algún truco para hinchar las ruedas, porque mira que hemos visitados gasolineras, y ninguna tenía aire con manómetro, todas son un sistema automático en el que enchufas la manguera de aire del compresor... y punto. Pero, ¿cómo se comprueba la presión? Ni idea, es un misterio, ¿será que todos los coches tienen el sistema para medir la presión de cada rueda?

El coche tiene casi 40.000 km, y aunque es de alquiler, va de maravilla. Y bueno, el cambio automático y el control de velocidad, ¡otra maravilla! Y si a eso le sumas que aquí, en general, la gente es muy respetuosa a la hora de conducir, puedes imaginar que conducir no es nada estresante.

Eso sí, cuando llegas a una ciudad, si no tienes un GPS, estás perdido. ¡Menudo lío de carreteras, unas para arriba, otras para abajo!

Las tarifas de teléfono en Estados Unidos

Como comentaba en otro mensaje, ya tengo teléfono móvil. Obtenerlo ha sido un poco una odisea y he tenido que esperar casi 3 semanas:

1. Por ahora no necesito realmente el teléfono móvil, ya que no tengo mucha vida social, pero nunca se sabe...
2. Para operar con mi banco de España por Internet sí que necesito un teléfono móvil, ya que cuando intento realizar una operación, me envían un código al teléfono móvil.
3. El teléfono me lo he comprado por Internet de la compañía T-Mobile (pertenece al grupo Deutsche Telekom), y no lo podía pagar con una tarjeta de España, me exigían que la dirección de la tarjeta estuviese en Estados Unidos.
4. Así que me tuve que abrir una cuenta en un banco americano para poder tener una tarjeta de aquí y así poder pagar el teléfono. ¡Menudo lío!

Y ahora viene lo más complicado: ¿qué tarifa elegir? Aquí tienen como en España diferentes modalidades:

1. Tienen contratos individuales y contratos familiares, ambos con permanencia.
2. Tienen contratos de prepago, que son como contratos normales pero sin permanencia.
3. Tienen un sistema llamado Pay as you go, en el que compras minutos (desde $10 por 30 minutos, el minuto sale a 33 céntimos, hasta $100 por 1000 minutos y el minuto sale a 10 céntimos). Pero aquí ya empiezan las "cosas raras": tanto enviar como recibir un SMS cuesta 10 céntimos. ¿Cómo? ¿Tienes que pagar por recibir un SMS?
4. Tienen un sistema llamado Pay by the Day, que es el que yo me he pillado. Con este se paga por día: si un día no usas el teléfono, no pagas nada. Puedes pagar $1, $2 o $3 por día, y recibes cada vez más prestaciones (llamadas ilimitadas, mayor transferencia de datos). Pero aquí  también pagas cuando recibes un SMS, por lo que si recibes, por ejemplo, un SMS de publicidad, o en mi caso, un SMS del banco, me cobrarán.

Esto me parece muy, muy extraño, así que me he puesto en contacto con T-Mobile para confirmarlo y quejarme. Y bueno, como era de esperar, "es lo que hay y todas las operadoras hacen lo mismo".

Aquí está la conversación que he mantenido con un agente de T-Mobile a través de un chat.

Este descubrimiento "tan tonto" me ha hecho replantearme lo de comprarme un coche de segunda mano. Estamos acostumbrados a que las cosas sean de una forma... pero no es así en todo el mundo. ¿Cómo funcionará la compra/venta? ¿Qué garantía tengo cuando compro un coche de segunda mano? ¿Cómo funcionan los seguros? ¿Tengo que pagar el equivalente al impuesto de circulación? ¿Me pedirán el número de la seguridad social (SSN) y como no tengo, empezarán los líos?

Así que, casi seguro que descarto esa idea y optaré por alquilar un coche algún fin de semana.