lunes, 29 de abril de 2013

De regreso a Logan

El lunes 11/3 se acabó el roadtrip que realicé con mi hermano. ¡Una pena!

La conclusión es que en Estados Unidos se viaja muy, pero que muy bien, en coche. Las carreteras son magníficas, los coches automáticos y con control de velocidad te ayudan a no cansarte cuando realizas grandes trayectos, y las carreteras están plagadas de moteles, ¡una barbaridad!

Lo único malo son las distancias. Estados Unidos es un país muy grande, y para ir de un sitio interesante a otro a veces hay que hacer muchos kilómetros: en el interior de Estados Unidos puedes recorrer kilómetros y kilómetros sin pasar cerca de una población. La situación es muy distinta en la costa, está mucho más poblada que el interior.

En definitiva, se lo recomiendo a cualquiera.

domingo, 28 de abril de 2013

Miami

El sábado 10/3 nos dimos una vuelta por el sur de Florida. No vimos nada concreto, vagamos de aquí para allá.

Por la tarde fuimos a Biscayne National Park, otro parque nacional que es especial porque la mayor parte de su superficie está en el mar:


Poco pudimos visitar en el parque: la noche anterior habían cambiado la hora, así que cuando llegamos al parque, en vez de tener una hora y media, tuvimos sólo media hora para visitarlo.

En el parque encontré un cartel con una reflexión muy interesante:


Y poco más, el último día no hicimos mucho más, así que mejor os dejo unos vídeos, un poco "cutres", del National Park Service:





Después de la visita al parque nos fuimos al hotel. Mi hermano tenía que organizar su maleta, había comprado varias cosas y a lo mejor se pasaba de peso. Yo, como viajaba ligero, muy ligero, no tenía ningún problema.

sábado, 27 de abril de 2013

Disneyworld

El sábado 9/3 visitamos Disneyworld, también conocido como Magic Kingdom Park. En realidad, como podemos ver en el siguiente mapa, Disneyworld está compuesto por varios parques, pero nosotros visitamos el principal y más famoso:
  • Magic Kingdom Park
  • Epcot
  • Disney's Hollywood Studios
  • Disney's Animal Kingdom Park
  • Disney's Blizzard Beach
  • Disney's Typhoon Lagoon


Como se puede ver por el mapa, todo el complejo es ENORME. Pero ENORME, ENORME. Por ejemplo, sólo el aparcamiento del parque es tan grande como el mismo parque. Y sí, todo eso azul que se ve son lagos o lagunas.

Disneyworld forma parte del conjunto de parques de la compañía Walt Disney. El primer parque que se abrió fue Disneyland en Anaheim (California) en 1955. El siguiente parque fue Walt Disney World, en Orlando, pero Walt Disney no lo pudo ver: murió en 1966 (y se supone que lo mantienen en suspensión criogénica desde entonces) y su construcción comenzó al año siguiente.

Después llegaron más parques en otros países: Tokyo Disneyland (1983), Euro Disneyland (1992), Hong Kong Disneyland (2005) y Shanghai Disneyland (su inauguración está prevista para 2015). ¿Dos parques en China? Raro, raro.

Por si alguien lo ha olvidado, hay que recordar que Euro Disneyland (Disneyland Paris) estuvo a punto de construirse en España. En concreto, se hablaba de dos localizaciones, Alicante y Salou, donde luego se construyeron dos parques temáticos, Terra Mítica y Port Aventura. He buscado en Internet información sobre el tema... y no hay casi nada, pero algo he encontrado: A History of Disneyland Paris. Me ha sorprendido la razón que se da para que la localización de Alicante se abandonase:
The sites in Spain for them had the advantage of climate and proximity to the Mediterranean. But the proximity of Alicante was found abandoned when it was blowing strong winds every year for several weeks.
¿Cómoooooo? ¿Fuertes vientos cada año durante semanas en Alicante? ¿Pero qué gilipollez es esa?

En fin, en su lugar, nuestros gobernantes construyeron Terra Mítica, un parque temático completamente ruinoso.

La entrada del parque es un poco carilla: $90. Bufff, para una familia con varios hijos, pasar varios días debe ser un buen palo para el bolsillo (suma comer, comprar golosinas, comprar palomitas de maíz, comprar muñecos, hotel, viaje, etc.). Pero la verdad, vale la pena ir, al menos una vez, y más si se tiene hijos, porque van a disfrutar "como niños".

Los peor del parque son las colas, algunas eran de ¡70 minutos! Por la tarde descubrimos que había una cosa llamada Fastpass que nos habría permitido ahorrarnos alguna cola. Pero tampoco es la solución completa.


Esta es la primera atracción en la que nos subimos, Tomorrowland Speedway. En su momento (principios de los años 70) debió de ser toda una sensación, ahora se ve un poco antigua.


La atracción más impresionante es sin duda Space Mountain, una montaña rusa interior y en completa oscuridad, ¡qué miedo! En la siguiente fotografía se puede ver la cara de miedo que tengo:


Algunas de las atracciones tienen un auténtico saber americano, como el paseo en el barco de vapor de rueda (riverboat) Liberty Belle:


 La montaña rusa Big Thunder Mountain Railroad:


Y como no, el castillo de la Cenicienta:


Para finalizar, un par de noticias que se han publicado sobre Disney en el último mes:

viernes, 26 de abril de 2013

La NASA

El viernes 8/3 fuimos a la NASA, otro día grande en este Road trip (¡qué gran película!).

Todo lo relacionado con el espacio me entusiasma. Así que, visitar el Centro Espacial Kennedy era una obligación. En realidad, igual que Disneyworld, no era la primera vez que lo visitaba... ya había estado allí cuando tenía 3 años, pero claro, no me acuerdo de absolutamente nada de nada.

Para muchas personas el espacio y la llamada "carrera espacial" es una pérdida de tiempo, de esfuerzo, de dinero y de vidas inútil. ¿Para qué? ¿Por qué? Bueno, eso mismo seguramente se lo preguntaron a Marco Polo, a Cristobal Colón y a unos cuantos más.

Por cierto, hace unos días se anunció que Jeff Bezos, el fundador de Amazon y un multimillonario un poco trastornado por todo lo relacionado con el espacio, había encontrado los motores F1 del programa Apolo y los había rescatado del fondo marino:
Fíjate bien en las fotografías que acompañan estas noticias, ¡el metal no está oxidado! Está claro que no estaban hechos con un metal cualquiera.

En vez de poner fotografías de cohetes y naves espaciales en esta entrada, voy a poner tres cosas que encontré en la visita al centro espacial que creo que son muy inspiradoras.

En primer lugar, "El arte de la ingeniería":

It all looked so easy when you did it on paper —where valves never froze, gyros never drifted, and rocket motors did not blow up in your face.
Milton Rosen, Director of Launch Vehicles and Propulsion (1956).
Traducción:
Todo parecía tan fácil cuando se hacía sobre el papel —en el que las válvulas nunca se congelaban, los giroscopios nunca se desviaban, y los motores de cohete no te estallaban en la cara.
En segundo lugar, "se necesitan exploradores":

Hazardous journey, small wages, bitter cold, long months of complete darkness, constant danger, safe return doubtful. Honour and recognition in case of success.
Ernest Shackleton, Antartic Explorer, 1914.
Traducción:
Viaje peligroso, sueldos bajos, frío, largos meses de completa oscuridad, peligro constante, regreso incierto. Honor y reconocimiento en caso de éxito.
Se supone que este es el famoso anuncio que publicó Ernest Shackleton para su expedición a bordo del Endurance por la Antártida. Esta exploración fracasó... pero el fracaso fue en realidad un éxito absoluto de supervivencia y liderazgo que ha pasado la historia y que se pone como ejemplo de cómo el trabajo en equipo, guiado por un líder motivador, puede lograr lo imposible, sobrevivir durante 20 meses en condiciones infernales.

Desgraciadamente, acabo de descubrir que este famoso anuncio parece que nunca existió, al menos no existe ninguna referencia al anuncio original. Parece ser que se ha ido transmitiendo como una leyenda urbana.

En tercer lugar, "elegimos ir a la Luna no porque sea fácil, sino porque es difícil":

I believe that this nation should commit itself to achieving the goal, before this decade is out, of landing a man on the Moon and returning him safely to Earth.
President John F. Kennedy, May 25, 1961.
Traducción:
Creo que esta nación debe comprometerse a alcanzar la meta, antes de que termine esta década, de poner un hombre en la Luna y traerlo de regreso a salvo a la Tierra.
Un fragmento del discurso ante el Congreso de Estados Unidos en el que pronunciaron estas palabras:



¡Y lo lograron, justito, justito, pero lo lograron, el 20 de julio de 1969! Sin embargo, hay mucha gente que no lo cree, que cree que fue todo un engaño, pero mucha de esa gente cree sin dudarlo que hace 2.000 años una persona caminó sobre las aguas, revivió a los muertos e hizo alguna cosa más del mismo estilo, es curioso el ser humano. Justo hoy, menuda coincidencia, se ha publicado en el periódico El Mundo el reportaje ¿De verdad estuvimos en la Luna? El mito de la conspiración. Pero si después de leer lo anterior, todavía sigues creyendo que todo fue mentira, te aconsejo que veas el documental Escépticos: ¿Fuimos a la Luna?

Pero a mí me gusta más el discurso de Kennedy del 12 de septiembre de 1962 en Rice University:


But why, some say, the moon? Why choose this as our goal? And they may well ask why climb the highest mountain? Why, 35 years ago, fly the Atlantic? Why does Rice play Texas? 
We choose to go to the moon. We choose to go to the moon in this decade and do the other things, not because they are easy, but because they are hard, because that goal will serve to organize and measure the best of our energies and skills, because that challenge is one that we are willing to accept, one we are unwilling to postpone, and one which we intend to win, and the others, too.
Traducción:
¿Pero por qué, dicen algunos, la Luna? ¿Por qué elegir esto como nuestra meta? Y esa gente también puede preguntar ¿por qué escalar la montaña más alta? ¿Por qué, hace 35 años, cruzar el Atlántico volando? ¿Por qué juega Rice con Texas? (explicación de esta extraña frase)
Nosotros elegimos ir a la Luna. Nosotros elegimos ir a la Luna en esta década y hacer otras cosas, no porque sean fáciles, sino porque son difíciles, porque ese objetivo servirá para organizar y medir lo mejor de nuestras energías y habilidades, porque es un desafío que nosotros estamos dispuestos a aceptar, uno que nosotros no estamos dispuestos a posponer, y uno que nosotros tenemos la intención de ganar, y los demás, también.
Impresionante, ¿no? Lástima que luego en su vida personal no mostrase la misma grandeza (o quizás sí... "¿Por qué tirarse a Marilyn Monroe? Porque es difícil", jajaja), pero bueno, para mí lo importante son las palabras, no la persona que las dijo.

Por cierto, el discurso terminaba con estas palabras, con otra referencia a las montañas:
Many years ago the great British explorer George Mallory, who was to die on Mount Everest, was asked why did he want to climb it. He said, "Because it is there." 
Well, space is there, and we're going to climb it, and the moon and the planets are there, and new hopes for knowledge and peace are there. And, therefore, as we set sail we ask God's blessing on the most hazardous and dangerous and greatest adventure on which man has ever embarked. 
Thank you.
Traducción:
Hace muchos años, al gran explorador británico George Mallory, que iba a morir en el Monte Everest, se le preguntó por qué quería escalarlo. Él dijo: "Porque está ahí". 
Pues bien, el espacio está ahí, y nosotros lo vamos a escalar, y la Luna y los planetas están ahí, y nuevas esperanzas para el conocimiento y la paz están ahí. Y, por lo tanto, a medida que zarpamos pedimos la bendición de Dios en la aventura más arriesgada y peligrosa y más grande en la que el hombre se haya embarcado jamás. 
Muchas gracias.
Aquí se puede ver el discurso completo (On Its 50th Anniversary, Watch JFK's 'We Choose to Go to the Moon' Speech) y la transcripción (John F. Kennedy Moon Speech - Rice Stadium). Y para el que tenga ganas de leer, el libro Apollo Expeditions to the Moon, escrito por sus protagonistas.

El discurso de Kennedy conecta con el principio de este artículo, Kennedy propone unos "paraqués" y unos "porqués".

Pero como seguramente habrá gente que seguirá sin estar convencida, os dejo esta imagen que publicó Neil deGrasse Tyson (el nuevo Carl Sagan) en su Facebook después del reciente meteorito de Cheliábinsk que cayó en Rusia:

Asteroids are nature's way of asking:
"How's that space program coming along?"
Traducción:
Los asteroides son la forma que tiene la naturaleza de preguntarnos:
"¿Qué, cómo va ese programa espacial?"
Por cierto, por cierto, cuidado con las cosas de Internet. Neil deGrasse Tyson puso esto en su Facebook y mucha gente se ha creído que es una frase que dijo a raíz del meteorito, cuando se puede ver claramente en el pie de la imagen que tiene copyright de 2012.

La frase "¿Qué, como va ese programa espacial?" tiene su doble sentido o su contexto, ya que lo que critica es el fuerte recorte que ha sufrido el presupuesto de la NASA durante los últimos años.

Pero, ¿qué puede hacer un asteroide? Hace un mes tuvimos una "demo" con el meteorito de Cheliábinsk, que era muy pequeño, muy pequeño, que ni llegó a impactar porque se desintegró en la atmósfera, pero que causó bastantes daños:

 ¿Estamos indefensos ante los asteroides? Sin duda alguna, pero es más importante que Belén Esteban haya vuelto a la televisión o que Leo Messi se haya tatuado las manos de su hijo.

jueves, 25 de abril de 2013

La herencia española en La Florida

El jueves 7 de marzo llegamos al estado de Florida, "La Florida". ¡Objetivo conseguido, no había peligro de perder el avión el lunes!

Es muy importante decir "La Florida", porque para mí es la clave del origen de su nombre: es muy exuberante, la vegetación es muy espesa. El cambio en el paisaje, de las grandes planicies a los bosques de Florida es impresionante. Y el cambio del clima también. Pero ya lo explicaba en otra entrada: ir de Logan a Miami es como ir de Alicante a Moscú. Es normal que el clima sea muy diferente.

Sin embargo, en un artículo que se publicó en el periódico El País hace unas semanas, A esa tierra la llamó Florida, se explica que el origen del nombre se debe a dos causas:
Centrémonos, obviando Canadá y México, en la tierra que hoy ocupa EE UU. La historia europea del hoy país más poderoso del mundo empezó cuando Juan Ponce de León llegó el 27 de marzo de 1513, hace 500 años, a las costas de una península que llamó Florida por la frescura de su vegetación y porque, como hoy, era Domingo de Resurrección, Día de la Pascua Florida.
Nuestro destino para este día era la ciudad de San Agustín (St. Augustine), fundada en septiembre de 1565 por el explorador y almirante español Pedro Menéndez de Avilés. Se dice que esta es la ciudad más antigua fundada por europeos y ocupada continuamente en el territorio continental de Estados Unidos.


Primero visitamos Castillo de San Marcos National Monument, un castillo de origen español cuya construcción comenzó en 1672. Como tenía el pase anual de los parques nacionales, entramos sin pagar. ¡La tarjeta mágica!


En el castillo estaba casi todo traducido al español, pero la verdad, mejor que no lo hubiesen hecho, porque algunas traducciones eran lamentables.


Este barco se me escapó y no lo pude hundir con este fantástico cañón, lástima, podría haber sido el inicio de la recuperación de nuestros antiguos territorios en América:


Ahí, ahí, la bandera española entre los grandes países (eso es lo máximo a lo que puede aspirar España en la actualidad, jajaja):


El castillo está fabricado con un material muy interesante llamado coquina, que es "una roca sedimentaria de origen bioquímico perteneciente a las rocas calizas, compuesta de agregados no consolidados, pobremente cementados, de conchas, corales y pedazos de estos". En la siguiente fotografía lo podemos ver, se pueden apreciar las diminutas conchas de moluscos:


Evidentemente, este material es muy poroso, poco duro y fácil de erosionar. Sin embargo, pude leer que cuando el castillo era bombardeado, "atrapaba" los impactos como si fuera una esponja y los muros no se astillaban.

Después fuimos a visitar otro monumento, el Fuerte de Matanzas, Fort Matanzas National Monument, también de origen español.


Para llegar al fuerte tuvimos que coger un barco que cruzaba el canal que conducía a la isla en la que se encuentra el fuerte. El fuerte protegía a la ciudad de San Agustín de posibles ataques por el lado sur.


El fuerte es muy pequeño. Albergaba un pequeño destacamento de soldados que tenían como misión vigilar y alertar a la ciudad de posibles ataques. También realizaban tareas de rescate cuando se producía algún naufragio.


Después de la visita histórica nos dimos una vuelta con el coche por Daytona Beach, y nos asomamos a ver el Océano Atlántico. Por cierto, aquí te dejo las instrucciones de lo que debes hacer si te atrapa una corriente marina:


Nos quedamos a dormir en Titusville, cerca del Complejo Espacial Kennedy, ya que al día siguiente lo íbamos a visitar. En el motel preguntamos un sitio bueno, bonito y barato para comer, y nos recomendaron Quillen's Taco Shack. ¡Madre mía, menuda cena! El taco que se pidió mi hermano era un "megataco". Eso sí, no preguntes si la comida era sana, mejor no saberlo...


Lo malo fue que a las 21 horas cerraban, y a las 20:30 se pusieron a limpiar y a ordenar el local, así que los últimos bocados fueron un poco estresantes.

Utah en el periódico El País

Hoy se ha publicado en el periódico El País el reportaje 10 puertas para un viaje, y una de las puertas es Arches National Park.

Las dos fotos que aparecen en el reportaje, el arco se llama Delicate Arch:




España, condenada

Ahora sí, ahora más que nunca, España está hundida. Leo con estupor que Isabel Pantoja ha sido condenada. Leo con horror que Ortega Cano también ha sido condenado. La tonadillera y el torero condenados. No son simples personas, son símbolos del país, un país condenado.

¿Qué será lo próximo?

¿Dimitirá Rajoy, porque reconocerá que es incapaz de hacer nada de lo que prometió?

¿Abdicará el Rey, porque reconocerá que ya está un poco mayor para la profesión?

Me parece que cuando vuelva a España, ya no va a ser la misma España.

miércoles, 24 de abril de 2013

Entre Atlanta y Jacksonville

El miércoles 6 de marzo estuvimos en Atlanta.

La noche anterior ya habíamos dado una vuelta por el centro de la ciudad. Algunos rascacielos, varios hoteles de lujo (Hilton, Marriot, Hyatt), pero la ciudad en sí, como casi todas las grandes ciudades norteamericanas que he visto hasta ahora: vacía, sin vida, inhumana.

Por la mañana fuimos a Georgia Aquarium, que dicen que es el mayor del mundo. No sé, no sé, he estado en el Oceanogràfic en Valencia (el más grande de Europa) y en el Oceanário de Lisboa (el segundo más grande), y el de Georgia no me parece mucho más grande. Pero lo sea o no lo sea, la visita vale la pena. Además de ver las diferentes "peceras", pudimos ver un espectáculo un poco tontorrón llamado Dolphin Tales: los delfines muy bien, pero la historia de los piratas, una tontería.


Después de comer fuimos a visitar la "otra" destilería... ¡la Coca-Cola! Sí, Coca-Cola tiene sus cuarteles generales en Atlanta, y visitamos el museo de la Coca-Cola: World of Coca-Cola.

En los exteriores me tomé una Coca-Cola que me ofreció John Pemberton, su inventor:


El museo es muy interesante. Además de repasar los orígenes de la Coca-Cola, su evolución y su conquista del mundo, repasa muchas anécdotas y leyendas urbanas, como la de que la Coca-Cola nació en un pueblo de Valencia:


Y también se repasa el impacto que ha tenido Coca-Cola en la cultura popular. Y claro, hay un apartado dedicado a los anuncios de Coca-Cola, en el que se puede ver este famoso del año 1971:



Aunque mejor el anuncio alternativo realizado por mi hermano:


Y al final del museo nos esperaba el premio gordo: ¡un montón de máquinas de refrescos en las que podías beber todo lo que quisieras! Podías probar 100 bebidas distintas que la compañía Coca-Cola fabrica por todo el mundo:


¡Buffff, para ponerse malo!

Lo que más me gustó del museo fue la historia de la nueva Coca-Cola. La había oído, pero no la conocía con detalle. En 1985, justo cuando se cumplían 100 años del nacimiento de la Coca-Cola, y como Pepsi le estaba ganando terreno a la Coca-Cola, en Atlanta decidieron cambiar la famosa fórmula secreta y crearon "New Coke", la nueva Coca-Cola.

Se presentó con mucha fanfarria, pero el fiasco fue total. La gente no tardó en rechazarla, la mayoría se sentía traicionada, como si le hubieran robado algo muy suyo. El asunto se convirtió en un problema nacional, hubo hasta denuncias en los juzgados, y antes de que hubiesen pasado tres meses, Coca-Cola recuperó la vieja Coca-Cola con el nombre de "Coca-Cola Classic".

Lo que en un principio podría haber sido el mayor fracaso empresarial de la historia se convirtió, sin embargo, en un éxito: Coca-Cola recuperó el terreno perdido frente a Pepsi y volvió a ser el número uno de las bebidas azucaradas. Durante unos años, las dos Coca-Colas convivieron en el mercado, hasta que New Coke fue retirada totalmente del mercado. Coca-Cola Classic siguió con ese nombre en el mercado unos años más, pero finalmente el adjetivo Classic también desapareció y todo volvió a como estaba a principios de 1985.

Lo más curioso de esta historia es que en las pruebas ciegas, cuando a la gente se le daba a probar la nueva Coca-Cola, la Coca-Cola de toda la vida y Pepsi-Cola, la nueva Coca-Cola ganaba a las otras dos. ¿Curioso, verdad?

Me gustan las palabras que pronunció Donald Keough, presidente de Coca-Cola, 79 días después de introducir la nueva Coca-Cola, cuando anunció el regreso de la Coca-Cola de toda la vida:
“Our boss is the consumer. Some critics say Coca-Cola has made a marketing mistake. And some cynics say that we planned the whole thing. The truth is, we’re not that dumb, and we’re not that smart.”
Traducción:
"Nuestro jefe es el consumidor. Algunos críticos dicen que Coca-Cola ha cometido un error de marketing. Y algunos cínicos dicen que lo planeamos todo. La verdad es que no somos tan tontos, y no somos tan listos."
Me parece una historia increíble, y las palabras del presidente de Coca-Cola, para enmarcarlas.

En el siguiente vídeo lo podemos escuchar, lo dice en el último minuto:



Después de la visita al mundo de la Coca-Cola retomamos el viaje para acercarnos un poco más a Miami. Pero antes de salir de Atlanta nos llevamos un pequeño susto: nos paró la policía.

Todo fue porque se supone que hicimos un giro que no estaba permitido. Primero nos paró un coche de la policía, pero la situación era un poco rara: estábamos parados en una calle donde no se podía parar y del coche de policía no venía nadie. Así que pasado 1 minuto reiniciamos la marcha. Pero entonces se montó el lío: apareció otro coche de policía. Varios policías se acercaron por ambos lados de nuestro coche, como en las películas. Le explicamos lo que había pasado, miraron el asiento trasero del coche, nos pidieron todos los papeles y el pasaporte, los comprobaron y, finalmente, nos dejaron ir sin ninguna multa.

¡Buffff, por pelos! Ya me veía cantando la canción de Cops en la cárcel del sheriff de Atlanta:
Bad boys, whatcha want
Watcha want, whatcha gonna do?
When sheriff John Brown come for you
Tell me whatcha wanna do, whatcha gonna do? 
Bad boys, bad boys whatcha gonna do?
Whatcha gonna do when they come for you?
Bad boys, bad boys whatcha gonna do?
Whatcha gonna do when they come for you?



Y es que aquí en Estados Unidos la policía "no se corta": hace unos días detuvieron a la actriz Reese Witherspoon y a su marido porque éste conducía de forma errática. Y la policía no tiene miramientos: ahí está el vídeo de Reese Witherspoon llegando a la comisaría esposada. Este vídeo no ha sido "robado", ha sido publicado por la policía de Atlanta. En la noticia podemos leer que este vídeo podría ser el tráiler de su próxima película "Resacón en Atlanta" (por las otras películas Resacón en Las Vegas y Resacón 2 ¡Ahora en Tailandia!).

Las armas en Estados Unidos

Una nueva noticia de tiroteo en Estados Unidos: Cinco muertos por disparos en Illinois. Como decía en otro mensaje, prácticamente cada semana pasa algo parecido en Estados Unidos, pero no todas las noticias de tiroteos llegan a España.

Ayer estuve comiendo con uno de los compañeros de trabajo. Habla español porque estuvo dos años en Argentina como misionero, así que estuvimos hablando en español. Le pregunté, directamente, cuál era su opinión sobre las armas y si tenía alguna.

La repuesta fue la que esperaba: las armas forman parte de la cultura de los Estados Unidos desde su nacimiento, desde la Guerra de Independencia cuando el Reino Unido intentó confiscar las armas de los colonos. También me dijo que un arma es una herramienta necesaria para defenderse y me dijo que tenía tres: una pistola, un revólver y un rifle, todas del calibre 22. Me contó que antes una caja de 500 balas costaba unos $15 (es decir, si con una bala logras matar a una persona, te habrá costado 3 centavos), pero ahora ha subido el precio o incluso hay escasez porque la gente está haciendo acopio de munición porque teme que el Gobierno limite la venta. Además, la gente se opone a un registro de  las armas: la gente piensa que ese es el primer paso para una confiscación.

¿Y dónde se puede comprar munición en Estados Unidos? ¿En una armería? Claro, pero también en un supermercado, en Wal-Mart venden munición.

¿Te imaginas comprar munición en Carrefour o en Mercardona?

Por cierto, me ha invitado a ir con él a pegar unos tiros... le he dicho que cuando quiera :-)

[Actualización 25/04/2013]

Una noticia más para entender lo que pasa aquí: Casi 4.000 muertos en 4 meses por armas de fuego en EEUU.

martes, 23 de abril de 2013

Atlanta

La distancia de Nashville a Atlanta son 400 km, casi 3 horas y 43 minutos según Google Maps, pero nos desvíamos para parar en Lynchburg, donde se encuentra una de las destilerías más famosas del mundo, Jack Daniel's.


Creo que nunca he bebido un "Jack Daniels", ni tengo mucho interés en ello: el whisky me parece enjuague bucal, por no decir colonia. Pero bueno, ya se sabe, "para gustos... colores". Pero sí que tenía interés en visitar la destilería porque me gusta saber cómo se hacen las cosas, y más en la actualidad, cuando todo está mecanizado, pero en algunas cosas se intenta mantener "el sabor tradicional".

Además, desde hace años, muchos años, me ha llamado la atención Jack Daniel's por su publicidad, aunque por lo que he dicho en el párrafo anterior, en mí la publicidad no surte el efecto esperado, ¿o quizás sí? Bueno, recuerdo una campaña de publicidad en prensa, en concreto en las revistas que acompañan a los periódicos los fines de semana, de hace por lo menos 20 años, en la que aparecían fotografías de la destilería, del pueblo y de la gente, y las fotografías iban acompañadas de un texto muy evocador. Y me llamaba la atención eso de "escríbanos si desea un folleto explicativo", y había que escribir a una dirección de Tennessee... pues mira, 20 años después, ahí estoy.


Si estás en Tennessee, no lo dudes, visita la destilería de Jack Daniel's, la visita es muy interesante y además es gratis. Pero eso sí, no esperes que haya una degustación... y al final sabrás la razón.

En la Wikipedia podemos leer lo siguiente sobre Jack Daniel's (por cierto, fíjate en la imagen, algún gracioso ha puesto Jack Fuente's y ahí se ha quedado):
Jack Daniel's es una destilería y marca de whisky estadounidense de Tennessee. El método de destilación es bourbon en prácticamente todo, y la gente suele confundirlos. La diferencia más notable es que el whisky Tennessee es filtrado en carbón de arce sacarino, dándole un sabor y aroma únicos. Conocida por sus botellas cuadradas y su etiqueta negra, la compañía, establecida en Lynchburg, Tennessee, fue adquirida por la compañía Brown-Forman en 1957.


El whisky tipo bourbon recibe ese nombre del Condado de Bourbon en Kentucky de donde procede. Por cierto, sí, Bourbon es Borbón, así que podemos decir que es el whisky del Rey de España.

Jack Daniel's no es exactamente un bourbon, porque tiene un proceso de filtrado mediante carbón de arce que no tiene el bourbon tradicional.

En la siguiente fotografía estamos mi hermano y yo junto a una estatua del tío Jack, cerca del manantial del que fluye el agua que se emplea para fabricar el whisky:


Estos son los hornos en los que se quema la madera de arce para producir el carbón que posteriormente se empleará para filtrar el whisky y darle un sabor característico:


Este es el resultado, carbón vegetal listo para filtrar el whisky:


Desde el manantial fluye el agua que es conducida a la destilería para producir el whisky:


Buen espíritu, intentar hacerlo lo mejor que se pueda cada día:


El whisky se fabrica con estos ingredientes, maíz, cebada y centeno, ¡qué sano, sin son cereales, como los que se toman para desayunar!:


Uno de los edificios de la destilería por fuera... en los edificios en los que se producía la fermentación y el posterior filtrado estaba prohibido tomar fotografías por las emanaciones de vapor de alcohol, ya que una chispa eléctrica puede producir un incendio:


En la siguiente fotografía está la razón de que no haya degustación de whisky: el condado de Moore, donde se encuentra la destilería, es un estado "seco" y no se puede vender alcohol desde que el 1 de julio de 1909 se prohibió la venta de alcohol en el estado de Tennessee. ¡Pero sí que se puede fabricar! ¿Se entiende? Yo no lo entiendo. No obstante, en 1995 se aprobó una ley que permite a Jack Daniel's vender cierta cantidad de whisky en sus instalaciones. Eso sí, sí que te invitan a limonada y a té... y también te invitan a que compres alguna botella.


En la siguiente fotografía podemos ver un ejemplo de las típicas leyes y normas sin sentido que hay en Estados Unidos: si llevas un arma donde se sirven o venden bebidas alcohólicas, te puede caer una condena máxima de 11 meses y 29 días (!?!?) y una multa de $2500:


Y por último, seguro que más de uno exclamaría "mi tesoro" si pudiera tener en casa todo estas botellas:


Por cierto... las botellas de Jack Daniel's van marcadas con "Old No 7". ¿Por qué? Es un misterio, existen varias explicaciones, pero nadie lo sabe con seguridad... La más probable es que Jack Daniel tuviese varios barriles con diferentes pruebas de preparación del whisky, y el que llevaba el número siete es el que al final triunfó.

Después de esta visita tan interesante pusimos rumbo a Atlanta, la capital de Georgia, a donde llegamos ya de noche. Allí visitamos otra destilería, pero de otra bebida... ¿cuál será?

lunes, 22 de abril de 2013

Nashville, la capital de la música country

El lunes 4 de marzo pusimos dirección a Nashville, la capital mundial de la música country. Este día lo dedicamos a viajar: 1.200 km, 11 horas.


Lo más curioso de este viaje fue pasar cerca de la ciudad de Kansas City, que yo pensaba que estaba en el estado de Kansas, pero no es así del todo. En realidad, existen tres Kansas City:
Y todo ello conforma el área metropolitana de Kansas City. Sin duda alguna, los carteros de Kansas City se ganan su sueldo a pulso.

Después pasamos cerca de San Luis, en el estado de Misuri. San Luis es famoso por dos cosas:
  • Por un lado, le dio el nombre al Espíritu de San Luis, el avión con el que Charles Lindbergh cruzó por primera vez en solitario y sin escalas el océano Atlántico.
  • El Arco Gateway, también llamado la Puerta hacia el Oeste, un monumento que se construyó para conmemorar la expansión hacia el oeste de los Estados Unidos. Este arco contiene por dentro una especie de tranvía-noria con el cual se puede ascender hasta su parte superior. Por cierto, el otro día en un programa de televisión sobre conspiraciones y "cosas raras" afirmaron que este arco en realidad era un gran generador de campos magnéticos que era capaz de desviar tormentas. La siguiente fotografía del arco no es mía, sólo lo vimos de pasada desde el coche porque no nos detuvimos:

Por la noche llegamos a Nashville, la capital del estado de Tennessee (ya puestos, ¿por qué no Tteenneessee?) y la capital de la música country. Entre sus "apodos" está "la Ciudad de la Música" y "la Atenas del Sur". Esto último debe ser por el Partenón de Nashville, una réplica a escala real del Partenón de Atenas (pero mucho mejor conservado el de Nashville, claro). Y claro está, incluso incluye una reconstrucción de la estatua de Atenea.

La otra ciudad famosa de Tennessee es Memphis, famosa por el blues y por Graceland, la famosa mansión de Elvis Presley.

Esa noche nos quedamos a dormir en Nashville, pero antes de dormir dimos una pequeña vuelta por el centro de la ciudad. Sólo había "vida" en una calle, la calle en la que se sitúan los locales de música en vivo. Nos tomamos una cerveza, escuchamos un poco de música country y luego a dormir.


domingo, 21 de abril de 2013

Cerca de Lincoln

El domingo 3 de marzo partimos de Logan con dirección a Miami. 4.200 km nos separaban de nuestro destino, 37 horas según Google Maps. Pero claro, no estábamos tan locos como para hacer este viaje de un tirón.

La primera etapa nos tenía que llevar lo más cerca posible de Lincoln, 1.400 km. Íbamos a "pisar" tres estados: Utah, Wyoming y Nebraska.


Wyoming es el estado menos poblado de Estados Unidos: tiene una población de 520.000 habitantes y una superficie de 253.000 km2, justo la mitad de la superficie de España.

¿Te imaginas España con 260.000 habitantes? Yo no me lo puedo imaginar. He buscado por Internet, y según el artículo Evolución de la población española en la época precensal, en el año 1 de nuestra era se especula que en la Península Ibérica ya había una población de 4 millones de personas.

Claro, con esa densidad de población, en Wyoming no hay nada, absolutamente nada: puedes conducir kilómetros y kilómetros sin ver una población, ni a lo lejos. Aunque Wyoming sí que tiene algo muy importante: el Parque Nacional de Yellowstone, famoso por ser el hogar del oso Yogi y Bubú (bueno, no exactamente, el oso Yogi vive en Jellyston, pero suenan igual).

Wyoming y Nebraska forman parte de las Grandes Llanuras, una alta y amplia meseta que se extiende al este de las Montañas Rocosas.

Lo más interesante de este día fue que pisamos el Lago del Oso, Bear Lake. Sí, lo pisamos porque estaba completamente congelado y nos pudimos sacar alguna foto chula como la siguiente en la que parece que estoy "en la nada".

sábado, 20 de abril de 2013

Otra vez en Logan

El sábado 2 de marzo fue un día de preparación para el viaje que mi hermano y yo íbamos a iniciar al día siguiente. El objetivo era bien sencillo: antes del lunes 11 de marzo teníamos que estar en Miami, porque yo tenía que coger un vuelo de regreso a Salt Lake Citiy y mi hermano un vuelo a México D.F.

Otro "road trip" por los Estados Unidos, casi cruzarlo de costa a costa. En concreto, según Google Maps, la distancia más corta de Logan a Miami es de 4.120 km y 37 horas, ¡casi nada!


Para ponerlo en perspectiva, Alicante-Moscú son 4.284 km y 47 horas. ¿A que a poca gente se le ocurriría ir de Alicante a Moscú en coche? Yo nunca me lo habría planteado.


Bueno, así son las cosas en Estados Unidos, ¡a lo grande!

Además de preparar el viaje también hicimos una pequeña excursión por el River Trail en Logan Canyon.